El cambio climático es cualquier cambio de comportamiento en el tiempo meteorológico en estos últimos casi 30 años. El término “climático”, se confunde a menudo con el término “tiempo meterorológico”, que quiere decir la medición a corto plazo de las condiciones atmosféricas tales como la temperatura y las precipitaciones. Aunque un año caluroso aislado no indicaría necesariamente un cambio climático, existe una tendencia hacia más altas temperaturas previstas en unos cuantos años.
La mayoría de los científicos están de acuerdo, el cambio climático está ocurriendo hoy día provocado por los humanos. Este calentamiento comenzó, en gran parte, con la Revolución Industrial que aumentó drásticamente el consumo de combustible fósil y la... (más)
El cambio climático es cualquier cambio de comportamiento en el tiempo meteorológico en estos últimos casi 30 años. El término “climático”, se confunde a menudo con el término “tiempo meterorológico”, que quiere decir la medición a corto plazo de las condiciones atmosféricas tales como la temperatura y las precipitaciones. Aunque un año caluroso aislado no indicaría necesariamente un cambio climático, existe una tendencia hacia más altas temperaturas previstas en unos cuantos años.
La mayoría de los científicos están de acuerdo, el cambio climático está ocurriendo hoy día provocado por los humanos. Este calentamiento comenzó, en gran parte, con la Revolución Industrial que aumentó drásticamente el consumo de combustible fósil y la liberación de gases GHGs (gases que producen el efecto invernadero) a la atmósfera, en la mayoría dióxido de carbono (CO2). Los gases incrementan las temperaturas globales impidiendo que el calor solar salga al espacio exterior. Como los gases (GHGs) se acumulan en la atmósfera, así como la energía solar, el resultado es una subida de temperatura constante en las últimas décadas.
El cambio climático también ocurre de forma natural y depende de muchas variables incluyendo los cambios cíclicos de la posición de la Tierra en relación con el Sol y de los niveles de actividad volcánica. Históricamente la Tierra ha pasado por periodos cálidos y fríos. Normalmente las glaciaciones más frías duran aproximadamente 100.000 años, mientras que los periodos interglaciales más cálidos, como en el que estamos actualmente, duran alrededor de 10.000 años.
El calentamiento actual ha causado un gran número de consecuencias negativas y es más probable que aumenten a menos que hagamos algo para detenerlo. Los efectos más directos del presente cambio climático se reflejan en los cambios de temperatura y en las precipitaciones. Hasta el 2006, los ocho más calurosos años tuvieron lugar en los últimos diez años. A medida que este calentamiento continúa, los sistemas climáticos establecidos cambiarán y se harán más extremos, el resultado será más sequías e inundaciones. A medida que la temperatura de la superficie marina aumente, fenómenos climáticos como El Niño serán más frecuentes e impactantes. Mientras tanto, huracanes más grandes y más severos que se alimentan del calor de las aguas del océano, amenazarán las costas. Esta tendencia ya es visible: las últimas dos décadas han sufrido un gran aumento de la frecuencia y de la fuerza de los huracanes.
Los cambios de temperatura y de precipitaciones producirán un impacto sobre frágiles ecosistemas que dependen de específicas condiciones climáticas. Muchas especies serán incapaces de adaptarse tan rápido como los cambios que se producen en su entorno y se dará una brusca reducción que llevará a la extinción.
Las plantas y los animales no son los únicos en sufrir la presión de los sistemas cambiantes. Muchas regiones afrontarán serios cortes de agua en un mundo más caliente, propiciando el conflicto. Se cree que el genocidio en la región Darfur de Sudán es al menos en parte una respuesta al corte de agua, consecuencia del calentamiento global. Reconociendo la existencia de este peligro creciente, el Premio de la Paz del 2007 fue entregado a la cruzada anti-calentamiento global incluyendo el IPCC (Panel Internacional sobre el Cambio Climático) de la Naciones Unidas y a Al Gore.
Una amenaza adicional que el cambio climático presenta es la subida del nivel del mar. Las principales causas de esto es la expansión del agua debido a que los bloques de hielo se derriten y se vierten al océano. Aunque no se sepa hasta que punto los océanos van a aumentar de volumen, el IPCC prevé un aumento entre 9 y 88cm en el siglo 21. En esta medida, muchas de las regiones costeras, incluyendo ciudades estarían amenazadas, en un momento en el que el 70% de la población mundial vive en zonas costeras
El calentamiento global es indiscutiblemente el peligro más grande al que se enfrenta la humanidad en un futuro próximo. De manera general, ya los efectos se hacen sentir y es demasiado tarde para evitar el calentamiento total. Sin embargo, queda esperanza. Aunque acciones urgentes sean necesarias por parte de las entidades gubernamentales, grandes empresas, científicos e individuos, es aún posible parar una gran tragedia y preservar la salud de nuestro planeta para las futuras generaciones.
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